Théophraste Recherches sur les plantes
À l'origine de la botanique

Le nom de Théophraste évoquera pour certains lecteurs un souvenir de collège: on sait que La Bruyère a imité dans ses Caractères, à vrai dire très librement, un ouvrage homonyme dû à un écrivain grec de l'Antiquité qui s'appelait Théophraste.

On sait moins que ce disciple d'Aristote partageait avec son maître une curiosité insatiable pour de nombreuses branches du savoir: philosophie, politique, psychologie, sciences de la vie, etc. Les listes anciennes de ses ouvrages comptent plus de 200 titres, mais le texte en est perdu à quelques exceptions près, dont précisément les Caractères et deux grands traités botaniques intégralement conservés, les Recherches sur les plantes et Les causes des phénomènes végétaux.

Si ce dernier propose des explications que la science moderne n'a pas toujours validées, les Recherches sur les plantes sont unaniment considérées comme l'ouvrage fondateur de la botanique. La plupart des espèces végétales indigènes en Grèce y sont décrites avec un sens de l'observation d'une acuité remarquable. S'y ajoutent les plantes exotiques portées à la connaissance de Théophraste par les rapports des naturalistes qui accompagnèrent Alexandre le Grand dans sa conquête de l'Orient, depuis l'Égypte jusqu'à l'Inde en passant par l'Asie centrale. On assiste avec émerveillement à la découverte par les Grecs du ive siècle avant notre ère d'un monde aussi nouveau pour eux que le fut bien plus tard l'Amérique pour les compagnons de Christophe Colomb.

Tout en enseignant le grec ancien à l'Université de Montpellier, Suzanne Amîgues a consacré une grande partie de son activité de recherche scientifique à la réhabilitation de cette oeuvre majeure injustement méconnue. Son travail sur le terrain dans l'ensemble de la région méditerranéenne lui a permis d'identifier la plupart des plantes décrites dans le texte grec et de réunir une documentation iconographique sans précédent.

Quelque 920 photos choisies en particulier pour leur intérêt didactique guident pas à pas le lecteur à travers les Recherches sur les plantes qui ont fait de Théophraste le Père de la Botanique.

TABLE DES MATI?ES

LIVRE 1. Morphologie v?tale 1

1.
Les parties de la plante 3

2.
Les composants des parties 6

3.
La classification des v?taux selon leur forme biologique 9

4.
Diff?nces de nature et diff?nces d'habitat Il
5.
Le tronc ou la tige 12

6.
Diff?nces de la zone m?llaire et des racines 14

7.
Exemples de d?loppement remarquable des racines 20

8.
Diff?nces de nombre et de disposition des nœuds 21

9.
Influence des caract?s naturels et de l'habitat
sur le d?loppement et le cycle biologique des v?taux 23

10.
Les feuilles 25

Il.
Les graines 30

12.
Les sucs et les s?s 32

13.
Les fleurs 33

14.
Diff?ntes dispositions des fruits sur la plante 35

LIVRE II.
Proc?s de multiplication des v?taux 37

1.
Reproduction spontan?et techniques de multiplication des v?taux 39

2.
Particularit?et al? de certains proc?s de multiplication 41

3.
Exemples de mutations et d'anomalies r?t? prodigieuses 45

4.
Modifications des v?taux par la culture
et de tout organisme vivant par des causes naturelles 46

5.
M?odes de plantation des arbres cultiv?47

6.
Cas particulier des palmiers 50

7.
Techniques culturales appliqu? aux arbres domestiques 55

8.
Pr?ntion de la chute des fruits sur le figuier et le palmier dattier 57

LIVRE III.
Esp?s sauvages dtarbres et d'arbrisseaux 61

1.
Modes de reproduction des v?taux sauvages 63

2.
Caract?s propres aux v?taux sauvages 65

3.
Variations et particularit?des esp?s sauvages 67

4.
Du bourgeon au fruit m?hez les arbres sauvages 69

s.
Le bourgeonnement et les ph?m?s connexes 71

6.
Modalit?de la croissance et de l'enracinement 73

7.
Formations aberrantes sur certaines esp?s 76

8.
Les ch?s ?euilles caduques 79

9.
Les pins et les sapins 83

10.
Le h?e, l'if, le charme et les tilleuls 87

Il.
Les ?bles et les fr?s 91

12.
Les cornouillers, les gen?iers, le n?ier et les aub?nes, les sorbiers 94

13.
Le merisier, le sureau, les saules 100

14.
Les ormes, les peupliers, l'aune, le bouleau, le baguenaudier 104

IS.
Le noisetier, les pistachiers, le buis, l'alisier 106

16.
Les ch?s ?euilles persistantes, les arbousiers, l'arbre ?erruque 109

17.
Esp?s m?terran?nes de v?taux end?ques 112

'18.
Les arbrisseaux communs et 1'« arbre sinistre» de Lesbos 116

LIVRE ru Les v?taux et leur environnement 123

1.
Les exigences ?logiques des v?taux 125

2.
Arbres et arbrisseaux d'?ypte 127

3.
La vie v?tale et animale en milieu aride. Lexemple de la Libye 134

4.
La flore des pays d'Orient, de la Perse ?'Inde 137

s.
La flore des pays du Nord 147

6.
Les plantes marines m?terran?nes 150

7.
Des arbres dans la mer: la mangrove tropicale 154

8.
Les plantes des milieux humides en ?ypte 160

9.
Une esp? locale remarquable: la ch?igne d'eau 166

10.
Les plantes des milieux humides en Gr? 167

Il.
Les roseaux. Esp?s et vari?s, habitat, usages 171

12.
Les joncs. Un dernier regard sur la v?tation palustre 176

13.
La dur?de vie des v?taux 177

14.
Parasites, maladies et accidents des arbres domestiques 180

IS.
Les effets de l'?r?e des arbres 184

16.
Les r?tions des arbres ?iverses atteintes 185

LIVRE V; Le bois 189

1.
?oques et techniques de la coupe du bois 191

2.
Crit?s qualitatifs des bois:
l'origine g?raphique, les anomalies de croissance 195

3.
Compacit?t ?sticit?es bois. Exemples remarquables 196

4.
Autres caract?s des bois, en particulier leur durabilit?99

s.
Obstacles naturels au travail du bois 202

6.
R?tions des diverses essences aux contraintes techniques 204

7.
Les usages du bois 206

8.
R?ons remarquables par la sp?ficit?e leurs ressources foresti?s 210

9.
Le bois mat?au combustible 213

LIVRE VI.
Sous-arbrisseaux et plantes herbac? ornementales 217

1.
D?nition des sous-arbrisseaux et classification des esp?s sauvages 219

2.
Les sous-arbrisseaux inennes 220

3.
Une f?lac?remarquable: le silphium de Cyr?ique 225

4.
Les sous-arbrisseaux ?neux:
type int?alement ?neux et type ?euilles ?neuses 229

5.
Les sous-arbrisseaux ?neux:
type ?euilles inermes et ?ameaux ou fruits ?neux 234

6.
Sous-arbrisseaux et plantes herbac? cultiv? pour la confection des couronnes 236

7.
Particularit?culturales de certaines plantes ?ouronnes 241

8.
La floraison des plantes ?ouronnes suivant les saisons et les lieux 243

LIVRE VII.
Plantes herbac? cultiv? comme l?mes verts
et autres herbac? sauvages 249

1.
Semis, germination et fructification des plantes potag?s 251

2.
Les racines des plantes potag?s 253

3.
Leurs fleurs et leurs graines 257

4.
Les plantes potag?s ?ari?s multiples 260

5.
La culture des plantes potag?s 267

6.
Les esp?s sauvages apparent? aux plantes potag?s 268

7.
Les plantes herbac? sauvages, comestibles ou non 270

8.
Diff?nces communes ?outes les herbac?:
le port de la plante et la disposition des feuilles 274

9.
Autres diff?nces morphologiques entre les plantes herbac? 276

10.
Diff?nces dans l'accomplissement du cycle biologique 278

11.
Deux sous-groupes d'herbac?: les plantes ?pi et les chicorac? 280

12.
Plantes herbac? ?ulbes ou ?ubercules 282

13.
Diff?nces morphologiques entre les esp?s de ce groupe 284

14.
Particularit?de certaines herbac? 288

15.
Autres singularit?des herbac?, en particulier les cas d'homonymie 290

LIVRE VIII.
Le reliquat des herbac?:

c?ales, l?mineuses et autres plantes ?raines s?es 293

1.
?oques du semis et d?is de germination 295

2.
Modalit?du cycle biologique,
de la germination ?a maturit?e la graine 297

3.
Caract?s morphologiques propres ?haque groupe d'esp?s 301

4.
Diff?nces entre l'orge et le bl?t entre leurs vari?s respectives 304

5.
Diff?nces entre les l?mineuses 308

6.
Modalit?de culture en fonction du sol et du climat 310

7.
Particularit?de la croissance et de la nutrition 311

8.
Variations des esp?s sous l'influence de leur environnement 314

9.
Esp?s ?isantes et esp?s m?geantes 317

10.
Maladies et parasites des plantes cultiv? pour leurs graines 319

Il.
Aptitudes in?les de ces graines ?ermer et ?e conserver 320

LfVRE IX.
Premi? partie -Lu oi? -au v?taux 323

1.
Les diff?nts types de s? 325

2.
La r?ne des pins et son exploitation 328

3.
La fabrication de la poix 330

4.
L'encens et la myrrhe d'Arabie 331

5.
Le cinnamome et la cannelle 335

6.
Le baume 337

7.
Parfums et aromates de l'Orient 338

LfVRE IX.
Deuxi? partie -Lu vertlU -au oiimple.J 345

8.
La r?lte des simples, ses proc?s et ses dangers 347

9.
Diversit?es parties utiles dans les plantes m?cinales 350

10.
Les deux hell?res 353

Il.
Plantes m?cinales homonymes:

panac?, solan?, euphorbes et « herbes ?ncens» 355

12.
Plantes m?cinales homonymes: «cam?ons» et pavots sauvages 360

13.
Racines remarquables par leur go?leur couleur ou leur forme 362

14.
Dur?de conservation des racines m?cinales 365

15.
Distribution g?raphique des plantes m?cinales 366

16.
Plantes renomm? pour leur activit?h?peutique ou toxicologique 370

17.
L'effet des drogues att??ar l'accoutumance 374

18.
Effets de certains v?taux dans divers domaines
et en particulier sur la sexualit?umaine 375

19.
V?taux psychotropes et plantes magiques 380

20.
Appendice: reliquat de notices utilis? ou non pr?demment 383

387

Fragments ?angers ?a tradition directe 389

Premi? page du VaticanUJ Urb?graecUJ 61 393

Bibliographie 395

Index 399