L'essor de la géologie française
Essais

Au moment où l'on s'inquiète de l'avenir de notre planète en
s'interrogeant sur la validité des modèles climatologiques
en présence, il paraît judicieux de jeter un regard rétrospectif sur la manière dont a été façonnée notre conception de la Terre depuis le début du XIXe siècle. Alors que le jeune Cuvier affine par étapes son interprétation catastrophiste de l'histoire de la Terre, celle-ci se précise peu à peu grâce aux progrès cumulatifs de la stratigraphie. La pétrographie suit un autre mode de progression car elle bénéficie de la mise au point de microscopes polarisants de qualité, puis de l'invention de dispositifs techniques permettant de préciser les caractères cristallographiques des minéraux des roches. Enfin, l'invention de la microsonde ouvre de nouveaux champs d'étude. Quant aux conceptions géodynamiques, elles sont perçues au contraire comme des théories concurrentes. Ainsi, à la « théorie des soulèvements », chère à Élie de Beaumont, succède celle d'Eduard Suess dans laquelle l'accent est mis sur les mouvements tangentiels. Celle-ci est bientôt remplacée par la conception mobiliste proposée par Alfred Wegener, elle-mëme réfutée par les géophysiciens. Enfin, la révolution de la « tectonique des plaques» apporte une vision rénovée de notre planète.
Ce livre est le fruit de l'activité du Comité français d'histoire de la géologie qui a suscité, sous forme de communications orales, l'ensemble des articles qui le composent.

TABLE DES MATIERES




AVANT-PROPOS 5


ÉVOLUTION DES CONCEPTS ET DES MÉTHODES D'ÉTUDE Il

REGARDS SUR DEUX SIÈCLES DE STRATIGRAPHIE 13


Regard(s) 14


Mais déjà se pose une question au départ: qu'est-ce que la stratigraphie? 14


Permettez moi, à ce propos , une note très personnel1e 15


Revenons au début du XIXe siècle 17


Commençons par les grandes lignes de notre cadre temporel 18


Toute différente, la démarche pour 1'ère tertiaire et ses étranges « divisions» 21


L'invention de l'étage 22


Arrive Oppel et la zone paléontologique 25


Regard sur la fin du siècle

: le traité d'Albert de Lapparent 26


AuXXesiècle,quoide neuf? 29


L'accès à la mer, la découverte des fonds et des marges océaniques 33


La tectonique des plaques 33


Il faut s'entendre... Nomenclature, classification, coordination des travaux ... 34


La stratigraphie séquentiel1e, autre révolution liée À la notion de couple


« plate-forme/bassin » 36


L'informatique 38


TROIS ESSAIS DE TECTONIQUE GLOBALE AVANT LA LETTRE,
PAR ÉLIE DE BEAUMONT, SUESS ET WEGENER 43


1.

La théorie d'Élie de Beaumont 45


II.

La vision globale d'Eduard Suess 57


III.

Le système de Wegener 67


Conclusion 74


NAISSANCE DE LA THÉORIE DES CRATÈRES DE SOULÈVEMENT:
DU PUY DE DÔME AU CANTAL 81


La réunion extraordinaire d'août-septembre 1833 À Clermont-Ferrand 82


Où et conunent von Buch formula-t-il sa théorie? 86


Soulèvement et plissement 88


Annexe 92


ÉLIE DE BEAUMONT (1798-1874), DES SYSTÈMES DE MONTAGNES
AU RÉSEAU PENTAGONAL 95


Une personnalité autoritaire 96


La première carte géologique de la France 97


Les idées d'Élie de Beaumont sur la formation des chaînes de montagnes 100


L'inventaire des systèmes 106


Admirateurs et adversaires 108


La preuve par les mathématiques III


La preuve par les globes 115


J'avais raison ! 118


Grandeur et décadence 122


Un oubli inunérité 127


UNE SCIENCE EN CRISE AU MILIEU DU XXE SIÈCLE, LA GÉODYNA­

MIQUE: DES GÉOSYNCLINAUX AUX OCÉANS DISPARUS 133
Conunent tester un paradigme et son rapport avec la réalité: l'exemple des
Les exemples dÉcrits par Aubouin correspondent chaque fois à un


Des océans et des montagnes

: la planète bleue 134


Une révolution scientifique selon Thomas Kuhn: d'un paradigme àl'autre 135


épicycles de Ptolémée 137


Géosynclinal: le concept et le mot 139


Géosynclinaux et aires continentales 141


« couple »... Pourquoi ? 143


Et l'origine des ophiolites? 151


Quelques progrès et quelques problèmes 158


Table des matières 379

La période charnière: 1960-1970-( 1980) 164


Recyclages nécessaires pour les enseignants du secondaire eh France... 165


Et pour conclure 166


DE LA PÉTROGRAPHIE À LA PÉTROLOGIE 171


Naissance et épanouissement du microscope polarisant ' 172


La période britannique

: Brewster, Nicol, Sorby 173


La période allemande: Zirkel, Vogelsang, Rosenbusch 176


La période française: Fouqué, des Cloizeaux, Mallard, Michel-Lévy,
Lacroix 179


La seconde révolution technologique: les microsondes 194


LES CARTES GÉOLOGIQUES EN FRANCE

: UNE AVENTURE DE
PLUS DE DEUX SIÈCLES 201


Une lente maturation 202
Les cent ans d'activité du Service de la carte géologique de la France
Les conséquences de la fusion: des bénéfices réciproques pour la Carte


(1868-1968) 207


Une réflexion sur l'avenir des institutions existantes 215


La fusion de 1968 et la création du Service géologique national 218


géologique de la France et pour le BRGM. 220


SOURCES MANUSCRITES INÉDITES 225


DEUX COURS DE GÉOLOGIE PROFESSÉS EN FRANCE AU DÉBUT
DES ANNÉES 1810, L'UN À LA SORBONNE, L'AUTRE À L'ÉCOLE
DES MINES 227


1-Le cours de géognosie donné par Alexandre Brongniart à la faculté des
sciences de Paris (1813) 229


II -Le cours de géologie donné par Brochant de Villiers à l'École pratique des
mines du Mont-Blanc (1810-1814) 243


Conclusion 263


CUVIER ET LA RECONSTITUTION DE L'HISTOIRE DU GLOBE:
QUATRE ÉTAPES D'UN CHEMINEMENT INTELLECTUEL 275


1 -Le cours de géologie de 1805

: une première démonstration au service d'un
enseignement de physiologie générale 278


II -Le cours de géologie de 1808

: une nouvelle mise en forme des thèses de
Cuvier, intégrant cette fois l'étude des fossiles 290


III -Le DISCOURS PRÉLIMINAIRE de 1812

: un corps de doctrines servant
d'introduciton à un recueil de mémoires paléontologiques 312


IV -Les éditions ultérieuures du DISCOURS (1821-1830)

: un texte révisé et enrichi à plusieurs reprises par son auteur 319


Conclusion générale 327


Note sur les tableaux 334


ANDRÉ BROCHANT DE VILLIERS (1772-1840), CONCEPTEUR DE LA

CARTE GÉOLOGIQUE DE LA FRANCE (1841) 345
Les mémoires pour servir à une description géologique de la France (1830­La seconde Notice sur la Carte géologique générale de la France (1835 et


Introduction 346


Le rapport du 11juin 1822 348


1823

: le voyage en Angleterre 354


Le rapport du 19 mai 1825 356


La décision de Louis Becquey (29 juin 1825) 361


La première Notice sur la Carte géologique générale de la France (1827) 363


1838) 364


1841) 366


20 décembre 1841

: Présentation de la Carle géologique de la France à


l'Académie des sciences 368


L'Explication de la Carte géologique de la France 369


Conclusion 374




TABLE DES MATIÈRES