Les Cartons de Tapisserie d'Aubusson
The Tapestry Cartoons from Aubusson

Ouvrage: Français / Anglais

Poser son regard sur une tapisserie ancienne au cours d'une visite d'un château ou d'un musée est une source d'admiration.

Ces tentures parfois gigantesques, leur côté monumental laissent planer un mystère. Généralement le guide l'anime de l'histoire qu'elles racontent; il y a longtemps des seigneurs, des prélats ou des grands bourgeois ont laissé leur empreinte par la commande doeuvres démesurées. Dans un but ostentatoire ou cérémonial, selon leurs envies ou leurs besoins, ils faisaient tisser des représentations de thèmes très variés, inspirés de la littérature populaire, de la mythologie, de l'Histoire, de la Bible, des scènes de chasse et de guerre mais aussi, plus modestement, des scènes de genre ou du quotidien et des fables. Ces tapisseries historiées devaient plaire, distraire ou moraliser; ces murailles de laine avaient aussi un rôle utilitaire pour réchauffer, cloisonner, décorer les murs de pierre.

On imagine rarement le travail qui précède, ces milliers mains usées qui ont collaboré à la réalisation des ouvrages, ces peintres qui ont conçu les modèles, les dessinateurs ou peintres cartonniers qui les ont transposés, les alchimistes des couleurs, les teinturiers qui ont fabriqué et fixé les teintes des laines et des soies, les assortisseurs, les lissiers qui se sont penchés des jours, voire des mois sur leur travail, sous le regard des maîtres et des fabricants. Tous ces métiers ignorés font partie des coulisses de ce savoir-faire ancestral comme la filature, le bobinage, le flûtage, la couture des relais, les porteurs de tapisserie, l'ourdissage (montage de la chaîne), la fabrication des métiers.

Ayant toujours eu besoin de modèles pour leur travail, toutes ces manufactures ont accumulé des stocks inouïs de cartons, de maquettes, de gravures, de dessins, de cours de peintures, de cartons à dessins et des reproductions de grandes oeuvres peintes. Combien de trésors dorment encore dans les greniers, inaccessibles au public et souvent ignorés du personnel?

Porteurs de messages, les artistes peintres ont généralement la possibilité de s'exprimer librement, mais lorsqu'ils travaillent pour la tapisserie ils sont soumis aux contraintes du tissage. Très longtemps appréciées, ces peintures d'atelier finirent par être dénigrées par le courant moderne d'une part parce qu'elles n'étaient depuis deux siècles que des copies de copies au service de l'artisanat, d'autre part parce que l'art de la tapisserie avait réduit sa production. On a donc assimilé la tapisserie à un pseudo-art décadent, voire archaïque et dépassé. Fort heureusement au M' siècle des peintres se sont intéressés à cette forme d'expression créant alors des modèles exclusifs portant cet artisanat au rang des arts.

C'est en découvrant l'envers du décor que j'ai appris à apprécier la tapisserie. Du fait de la fermeture de nombreuses manufactures et de la dispersion des fonds en salle de ventes, depuis plus de vingt ans, j'achète, je vends, restaure, collectionne et photographie des centaines de cartons de tapisserie, des gouaches et des huiles. Vivant au milieu de ses oeuvres, il m'a paru essentiel d'en retrouver l'origine, les influences des courants artistiques, révolution des techniques dans les ateliers de peinture alors que la technique de la tapisserie est restée immuable et doit le rester.

Étant plus peintre par goût qu'historienne, plus antiquaire par métier qu'écrivain, je propose ici de découvrir un patrimoine venu d'Aubusson au rythme de la fermeture de certains ateliers et vous invite à regarder les cartons pour ce qu'ils sont. Cet outil de travail, plus ou moins détaillé selon la finesse du tissage, est délaissé dans les ateliers et circule sur les marchés. Leur charme saura inspirer les peintres et les décorateurs. À mes yeux ma collection rassemble assez de qualités picturales pour vous faire apprécier au long des pages ce patrimoine qui ne se renouvellera pas et qui fait l'objet d'un projet de « musée de cartons de tapisserie » avec l'aide d'autres amateurs passionnés.

Je souhaite ainsi garder la mémoire du travail de ces innombrables peintres cartonniers discrètement disparus, dans la plus grande modestie et l'indifférence, qui ont pourtant laissé une empreinte forte dans l'histoire des ateliers.

L'auteur

Sommaire

Introduction 9
Aubusson '.... . ............... . ... ....... .. 14

ImpARTIE
LES CARTONS DE TAPISSERIE
1. Les Repères Historiques 18

2. La Création d'une Tapisserie.. .. .. .. .. 30

3. L'Élaboration du carton 60

4. Les Ateliers de Peintres Cartonniers. . ... . ... .... .. 100

5. Le Marché des Cartons de Tapisserie 106

2em-PARTIE
THÈMES ET MOTIFS DE LA TAPISSERIE
Le Médiéval 116
Les Verdures....................................................... 124
Les Scènes de Chasse.. .. .. .. 134
Les Fables de La Fontaine ,.. ... .. .. ... .. ... .. .. 140
Les Animaux de la Ferme 146
Les Chinoiseries 152
Les Scènes Galantes 164
Les Scènes Champêtres.. .. . ... .. .. .. . .. .. .. .. .. 178
La Musique 188
Les Oiseleurs..................................... ................. 196
Les Visages 202
Les Fleurs 214
Les Tapis 256

Contents

Introduction 9
Aubusson 14

1'PART
TAPESTRY CARTOONS
1. A Bit ofHistory 18

2. The Making ofa Tapestry 30

3. The Production ofCartoons 60

4. The Cartoon Painters' Workshops 100

5. The Tapestry Cartoon Market ,. .. ... 106

2nd PART
TAPESTRY THEMES AND MOTIFS
Medieval. ............. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 116
Verdures 124
Hunting Scenes .......... ......... . ............ 134
The Fables ofLa Fontaine. .. .... . .. 140
Farm Animais 146
Chinoiseries 152
Scenes ofCourtly Love.. ...... .... .. .. 164
Pastoral Scenes ....... .......... .... .... 178
Music 188
Bird Catchers , 196
Faces 202
Flowers 214
Carpets 256