Paléobiosphère
Regards croisés des Sciences de la Vie et de la Terre

Des grands cycles du carbone aux mécanismes complexes de l'histoire de la vie - dont les fossiles nous ont légué les indices - la synthèse est ici faite. »
Philippe Janvier

« Obéissant aux lois de la physique, lentement nourri des poussières de notre système solaire, un monde minéral a façonné le monde du vivant qui, à son tour, lui a progressivement rendu la part minérale qu'il lui avait empruntée - le temps d'une vie, le temps d'un cycle biogéochimique.

Tout cela a construit ce que l'Homo sapiens de terrain appelle « les cailloux ». En somme, deux machines aussi aveugles l'une que l'autre fonctionnent en harmonie depuis au moins quatre milliards d'années. Harmonie ? Pas toujours, car il arrive que cet univers physique impose à la vie de redoutables contingences.
Seuls - pour le moment - dans un univers sans écho, nous sommes réduits à évaluer le temps qui passe et celui qui est passé. Le temps reste l'obsession du géologue et du paléobiologiste : la mesure relative du temps « long » a été l'une des plus belles conquêtes de la géologie, puis les mesures radiométriques sont venues y ajouter les jalons qui lui manquaient, mais la mesure relative du temps géologique par les fossiles restera pour longtemps un repère immédiatement exploitable par le géologue ou le paléontologue de terrain.

Quant aux horloges moléculaires, fondées sur la comparaison des séquences de gènes d'organismes actuels, elles donnent un indice où les fossiles sont encore le seul moyen d'évaluer l'âge minimal des divergences entre les grands groupes du vivant.

Cette Terre minérale qui a guidé et supporte encore la vie est la même qui, à chaque génération, permet la construction des êtres vivants, comme si une entité nouvelle apparaissait dans l'univers, avec ses erreurs fatales et ses succès. Oxygène, carbone, calcium sont là pour la nourrir, mais la complexe mécanique des gènes régit sa survie.

Par son développement, sa croissance et son tribut à la sélection naturelle, chaque être vivant vient ainsi contribuer à une épopée dont on entrevoit à peine le début et dont nous n'osons guère imaginer l'issue. »
(extrait de la préface)

Sommaire
Introduction
P.RTlE
1 -RELATIONS BIOSPHÈRE-GÉOSPHÈRE
CH.I'Il·' 1 -Des sphères interactives ..................................... .. 17

CH.'rrHI,2
-Origine de la vie 37

CH.'mH,3
-Cycles biogéochimiques 79

CiBPrrR,4 -Vie lithogène. ............................................ .. 101

CIHPIl..rS-Vie et climat 131

PARTIE 2 -ÉCOLOGIE DU PASSÉ
CHAPmd -Principes de paléoécologie 157

CII.'PITREl -Autécologie et synécologie ................................... .. 209

CII.

P.RTŒ
3 -LA QUÊTE DU TEMPS
CII.-I'ITHF. 1-Quel est le problème? ..................................... .. 299

CII.'n~F 2-Biozonations. ............................................ .. 313

CHAPlTRd -Biostratigraphie quantitative .. ... ..... ... ...... ... .... .... .. .. 331

Cll;Pfl'RE 4 -Des équivalences d'âges non pérennes ......................... .. 361

P.RTlE
4 -LES CHEMINS DE L'ÉVOLUTION
CH ''0' 1-La reconstitution des phylogenèses 373

CH'pm' 2-Modalités et rythmes 435

CIL'PITRP.3
-Les mécanismes en action: développement et évolution ............ .. 515

P.RTŒ
5 -LA BIODIVERSITÉ, ESTIMATION, ÉVOLUTION, MODIFICATIONS
CH'pn..d -Qu'est-ce que la biodiversité? 565

CH.

CH.mlllE 3-Extinctions et crifes ....................................... .. 591

CH'PITO.4
-Facteurs de biodiversité .................................... .. 599

CII

Conclusion. .................................................... .. 647

Glossaire 659

Fiches 715