La famille des choux fait preuve d'une étonnante diversité.
Qu'ils soient frisés ou pommés, verts ou rouges, choux-fleurs, choux-raves ou brocolis, ils sont tous issus du même ancêtre, un chou sauvage qui pousse sur les falaises du bord de mer en Europe occidentale, et ne ressemble guère à ses nombreux rejetons.
[lire la quatrième du livre Les choux]
Persil, coriandre et cerfeuil forment un trio de fines herbes à la forte personnalité.
Ils appartiennent tous trois à la famille botanique des Ombellifères et ont été introduits dans les jardins d'Egypte, de Grèce ou d'Italie dès l'Antiquité.
Ces herbes aromatiques et médicinales ont nourri quelques mythes et beaucoup de croyances.
[lire la quatrième du livre Persil, coriande et cerfeuil]
Emblématiques des beaux jours, le melon et la pastèque évoquent l'été et le soleil.
Sont-ils des fruits ou des légumes ?
Les botanistes les rangent d'emblée parmi les premiers, mais les jardiniers les cultivent au potager, comme des légumes.
Les gourmets, quant à eux, les dégustent aussi bien sucrés que salés.
[lire la quatrième du livre Le melon et la pastèque]
Les " fruits rouges " sont en fait de toutes les couleurs, ou presque...
Bien sûr, framboises, airelles ou groseilles sont rouges. Mais il existe aussi des framboises jaunes ou blanchis, des groseilles roses, dorées ou vertes. Les cassis et les mûres sont noirs ou bleu nuit, les myrtilles bleues, les canneberges brunes...
[lire la quatrième du livre Les fruits rouges]
Le petit pois n'existe que pour les gourmets : pour les botanistes, il s'agit en fait d'un pois potager, qu'on cultivait à I'origine pour le consommer sec, et dont on s'est peu à peu aperçu qu'il est excellent frais.
Introduit en grande pompe à la cour de France, le 18 janvier 1660, le " petit pois " devient alors l'objet d'une véritable passion, surtout parmi les femmes.
[lire la quatrième du livre Le petit pois]
Qu'y a-t-il donc de commun entre la moutarde petite graine noire ou blonde déjà citée dans la Bible, et le raifort à la longue et grosse racine, qui nous vient des pays de l'Est ?
Ces deux Crucifères si différentes sont en fait presque des cousines : mêmes fleurs, mêmes propriétés, même piquant en bouche.Moutarde et raifort ont du tempérament. Ils aiguisent l'appétit, [...]
[lire la quatrième du livre La moutarde et le raifort]
L'aubergine indienne s'est glissée dans les jardins du golfe du Bengale il y a trois millénaires.
Il lui a fallu mille ans pour séduire la Chine, et elle n'a abordé le monde méditerranéen qu'au début du Moyen Age, sur les routes de l'Islam.
[lire la quatrième du livre L'aubergine]
La carotte et le panais, proches parents botaniques et tous deux originaires d'Europe, ont d'abord fait bon ménage au jardin et dans les assiettes, au point d'être souvent confondus dans les textes anciens.
Au fil des siècles, pourtant, leurs chemins se sont séparés : la carotte, blanche à l'origine, est devenue vive et orangée, tendre et juteuse.
[lire la quatrième du livre La carotte et le panais]
Simple à cultiver, à cuisiner, à dessiner même... telle apparaît d'abord la pomme de terre.
[lire la quatrième du livre La pomme de terre]
Quand Adam fut chassé du Paradis terrestre, il envoya Eve courir les champs à la recherche de leur pitance, et Eve en rapporta la fève.
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En vérité, la fève fut l'une des premières nourritures des populations méditerranéennes.
Les textes et les coutumes antiques en disent long sur la place qu'elle occupe dans l'imaginaire des peuples de l'ancien monde.
[lire la quatrième du livre La fève]
L'épinard, bien connu mais mal aimé, l'arroche et la tétragone, que seuls cultivent les jardiniers curieux, s'apparentent aux " herbes à pot " jadis cueillies par nos aïeux, qui en consommaient les feuilles, cuites, en soupe ou en bouillie.
[lire la quatrième du livre L'épinard, l'arroche et la tétragone]
Pourquoi la fraise parmi les " Chroniques du potager ", dédiées aux légumes et aux plantes condimentaires ?
Parce que, sauf au sens commun du mot, la fraise n'est pas un fruit : ni d'un point de vue botanique, ni d'un point de vue cultural.
[lire la quatrième du livre La fraise]
On ignore souvent que l'artichaut et le cardon, légumes tendres et savoureux, ont comme ancêtre commun un grand chardon épineux des bords de la Méditerranée.
Il a fallu tout l'art des jardiniers pour en obtenir d'abord le cardon, puis, vers le XIIe siècle, l'artichaut, fleur que l'on mange en bouton.
[lire la quatrième du livre L'artichaut et le cardon]
Le thym et la sarriette éveillent en nous des images de paysages méditerranéens secs et rocailleux : c'est en effet là que ces deux Labiées très aromatiques, cousines de la sauge et du romarin, croissent à l'état sauvage en touffes basses et denses.
[lire la quatrième du livre Thym et sarriette]
De ces trois Labiées parfumées, cousines des sauges et du thym, seul l'origan se rencontre chez nous à l'état sauvage sur les coteaux ensoleillés.
Le basilic et la marjolaine, moins rustiques, ne s'échappent pas des jardins.
[lire la quatrième du livre Basilic, marjolaine et origan]
Le haricot accompagne et nourrit l'homme depuis plus de sept mille ans.
Grâce à leur savoir agronomique, les Indiens d'Amérique l'ont domestiqué, amélioré, et en ont fait, avec le maïs et les courges, la base de leur alimentation. Au début du XVIe siècle, Christophe Colomb découvre à Cuba ce légume jusque-là inconnu des Européens, et le rapporte dans les cales de ses navires.
[lire la quatrième du livre Le haricot]
Que seraient les cuisines du monde sans l'ail et l'oignon, ces bulbes presque légendaires, tous deux originaires d'Asie, dont l'usage et la culture se sont étendus à toute la planète ?
Car l'ail et l'oignon se sont aventurés très tôt dans l'histoire des hommes.
[lire la quatrième du livre L'ail et l'oignon]
