Fatigue des composites à matrice organique
Vol.11 n° 3-2001

Dans certains secteurs industriels, l'utilisation des matériaux composites à matrice organique est freinée par le manque d'information sur la tenue mécanique de ces matériaux dans le temps. Prévoir la durée de fonctionnement et prédire la rupture conduit à prendre en compte le milieu environnant (humidité, température...) dont les effets se couplent avec les sollicitations subies. La fatigue représente un facteur essentiel de dégradation. Son action se révèle aux différentes échelles qui composent les matériaux. Si, dans un premier temps, on peut estimer son action parfois bénéfique, car elle occasionne localement des relaxations de contraintes, à long terme elle permet aux fissures d'évoluer et de conduire les matériaux à rupture. En ce qui concerne les matériaux composites, des questions essentielles demeurent : quelles informations issues de l'observation des phénomènes physiques et des essais mécaniques caractérisent la fatigue des composites et comment utiliser ces informations afin de modéliser leur comportement ? Ces principales questions furent abordées au travers des thèmes suivants : méthodes de caractérisation de la fatigue des composites, mesures des grandeurs caractéristiques de la fatigue, mécanismes physiques d'endommagement, modélisation des phénomènes de fatigue et identification des paramètres. Deux journées ont été consacrées à ces thèmes, la première en mars 2000 et la suivante en décembre 2001. Toutes deux organisées par la SF2M (Commission Fatigue) en collaboration avec l'AMAC (Association pour les MAtériaux Composites) ont bénéficié d'une audience importante. Compte tenu de cette audience et de l'importance des thèmes traités pour beaucoup de secteurs industriels, il nous a paru opportun de regrouper les communications de ces journées dans un numéro spécial de la Revue des composites et des matériaux avancés. Les exposés qui ont tenté de répondre aux questions précédentes étaient issus de différents secteurs industriels ou liés à des travaux en collaboration avec ces secteurs. On notera combien les préoccupations soulevées étaient générales et dépassaient le cadre d'une simple application. Sans doute, cela explique-t-il les débats animés qui firent suite aux présentations.