Le coeur éternel
Utopie ou promesse ?

Au cours des dernières décennies, des progrès fulgurants ont été accomplis en cardiologie.
Prise en charge des infarctus, nouveaux médicaments, stents, défibrillateurs implantés, pontages coronariens, chirurgie des valves.
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Mais reste la défaillance cardiaque, c'est-à-dire la carence de la pompe, risque majeur du XXIe siècle !
Pour juguler ce fléau, il faudrait pouvoir changer cette pompe.
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On a cru que la transplantation cardiaque serait la solution.
Mais on a trop peu de donneurs.
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On ne procède qu'à 400 transplantations par an en France, et 5 000 dans le monde.
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Pour des millions de malades sur la planète !
Alors a émergé l'idée d'un coeur artificiel.
Grande première : le 18 décembre 2013, à l'Hôpital européen Georges-Pompidou, à Paris, un coeur artificiel est implanté chez un patient de 76 ans souffrant d'une insuffisance cardiaque au stade terminal.
Le monde entier est ébranlé.
Soixante-quatorze jours plus tard, le malade succombe à un "court-circuit" de sa prothèse.
Mais en dépit de ce drame, cette implantation peut être considérée comme un succès.
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D'ailleurs, en juillet 2014, l'autorité sanitaire autorise de nouvelles expérimentations.
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Les deux auteurs retracent toutes les étapes de cette aventure et s'interrogent sur les espoirs que suscite le coeur artificiel.
Comment parvenir à une régulation de l'activité cardiaque en fonction de la situation, de l'effort ou du stress ?
Et sur le plan financier, qui investira les centaines de millions d'euros encore nécessaires à la recherche ?
Qui paiera, demain, pour chaque coeur implanté ?
Les grands laboratoires sont pourtant à l'oeuvre, en France, aux Etats-Unis, au Japon.
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Si tous ces problèmes sont résolus, nous entrerons dans une ère nouvelle.
Encore faudra-t-il des structures dédiées aux implantations et au suivi.
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Aurons-nous un jour de grands Centres du coeur dans lesquels nous irons faire réviser périodiquement la mécanique qui battra dans notre poitrine.
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Pour toujours ?

Alain Deloche, chirurgien cardiaque, est professeur émérite à l'Université Paris-V. Il est le cofondateur de Médecins sans frontières et de Médecins du monde, et le fondateur de La Chaîne de l'espoir. Gilles Dreyfus, chirurgien cardiaque de renommée internationale, est professeur à l'Université Paris-VI et à l'Imperial College de Londres, et directeur médical du Centre cardiothoracique de Monaco.