Mini bible de L'Automobile

L'automobile célèbre son 125e anniversaire.

Lorsque Karl Benz a introduit en 1886 le "Benz Patent Motorwagen" - la première automobile au monde - il n'avait pas la moindre idée des enjeux technologiques auxquelles son invention serait soumise au fil du siècle. Alors que les premières voitures étaient regardées avec scepticisme comme de simples alternatives aux calèches d'antan, elles révélèrent rapidement leur incroyable potentiel, bien au-delà du simple moyen de transport. La recherche d'une performance croissante et d'un confort grandissant au sein de véhicules toujours plus rapides et luxueux semble sans fin.

Chaque innovation affranchit davantage les passagers des limites spatiales et temporelles, et l'incessant développement du secteur automobile a transformé cette branche industrielle en un secteur économique de premier ordre. Les légendaires huit et douze cylindres des années 1930 aux lignes si élégantes étaient pour l'essentiel fabriquées à la main, et donc très coûteuses. Mais un certain nombre de fabricants, qui pressentaient déjà le gigantesque potentiel de ce produit, optèrent pour la mise en place d'un processus plus économique de production via une chaîne de montage. Le profil des automobiles fut bientôt standardisé par l'instauration de nouvelles méthodes de construction industrielles.

À compter des années 1950, les voitures profilées faites sur mesure devinrent plus rares, sous l'effet notamment de la multiplication de normes techniques et de sécurité qui ont orienté la physionomie des véhicules à leur sortie d'usine. Seuls quelques petits fabricants, consacrés à la production d'automobiles sportives et luxueuses, continuaient à proposer des véhicules hautement personnalisés. Aujourd'hui, la demande d'engins exceptionnels produits en séries limitées est plus forte quejamais. Aux côtés des voitures produites en masse, ces créations sont désormais de petits bijoux qui ne passent guère inaperçus. Le désir d'individualisme qui colore l'histoire de l'automobile depuis ses débuts est donc toujours bien présent, faisant se côtoyer créativité et production de masse.

MINI CAR BIBLE retrace l'histoire du génie créateur des fabricants et des designers automobiles, et fait une large place aux modèles du passé comme aux étoiles montantes d'aujourd'hui.