Saint-Émilion
Une ville et son habitat médiéval

Inscrite sur la liste du patrimoine mondial parl'Unesco en 1999, la juridiction de Saint-Émilion, sur la rive droite de laDordogne, aux portes de Bordeaux, constitue un témoignage exceptionnel d'unensemble architectural de grande qualité et d'un paysage vallonné préservé quela culture de la vigne réunit depuis l'Antiquité. Si la renommée deSaint-Émilion s'est fondée sur la réputation de ses vins, sur la qualité de sespaysages et sur ses monuments religieux, un patrimoine plus discret et toutaussi remarquable demeure méconnu : le bâti civil et l'architecture domestiquede la cité médiévale.

 

Il suffit pourtant d'une simple déambulationpour percevoir ici et là, au détour des rues et des escaliers de la ville, desvestiges d'habitations datant du Moyen Âge, dont la densité ne laisse pas desurprendre.

Fruit d'un travail collectif associanthistoriens, historiens d'art et archéologues, l'ouvrage révèle cettearchitecture en la replaçant dans son contexte urbain médiéval. La diffusiondes équipements d'hygiène et de confort étonne, comme les preuves d'équipementscollectifs de drainage  etd'assainissement. Au delà de la compréhension de l'architecture civile, c'esttout le quotidien des Saint-Émilionnais du Moyen Âge et leur cadre de vieparfois raffiné qui se révèlent aux lecteurs.

 

La forte concentration de ces vestiges sur lesXIIe et XIIIe siècles met en lumière l'apogée d'une ville donttout indique qu'elle avait alors atteint, au terme d'une forte croi ssancedémographique et économique, la deuxième place dans la hiérarchie urbaine duBordelais.

La qualité scientifique et le sérieux des travaux réalisés par une équipe pluridisciplinaire associée au regard du photographe de l'Inventaire du patrimoine. + La variété des illustrations : photographies, relevés d'architecture et de très pédagogiques reconstitutions dessinées de bâtiments médiévaux. + L'importance du sujet pour la connaissance du Moyen Âge : le formidable potentiel que ces maisons recèlent pour l'étude de l'habitat médiéval et la singularité de Saint-Émilion en Aquitaine.
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