Terres de feu, de lumière et de songes...
Dans le Midi français Xe - XXe siècles

Après « Terres de mémoire » en 1995, exposition conçue pour l'inauguration des Ateliers Thérèse Neveu, premier grand équipement dédié à la valorisation des arts céramiques présents et passés créé par la Communauté d'Agglomération du Pays d'Aubagne et de l'Étoile, après « Des Ateliers et des Hommes » en 2001, « Procéram » en 2003, « Les Jarres » en 2005, « Poteries d'Eaux » en 2007, voici venu le temps des feux de la terre.

Près de 1500 objets et documents racontent une autre page de l'histoire merveilleuse, modeste et intime de ces terres du quotidien. Ce sont les femmes d'abord qui y cuisaient et mijotaient des nourritures substantielles ou subtiles, dans une batterie de cuisine diversifiée dont certains éléments sont encore en usage de nos jours et d'autres bien oubliés. Mais il fallait bien aussi se chauffer et s'éclairer et, pour la part du rêve et du rire, il y avait les volutes de la fumée du tabac, nocive certes mais plaisante, qui s'élevait des fourneaux des pipes de terre.

C'est là un des grands mérites de ces manifestations : nous rafraîchir la mémoire.
L'exposition « Terres de feu, de lumière et de songes » et l'ouvrage qui l'accompagne sont là pour faire découvrir ou redécouvrir au public d'où nous venons et d'où vient la tradition céramique qui est une composante identitaire majeure de notre Communauté.

C'est aussi une invitation à se projeter dans l'avenir. Depuis plus de 500 ans, des artisans, des industriels, des créateurs de la filière argile sont au service des arts de la terre et oeuvrent pour réinterpréter hier et inventer demain, d'autres produits, d'autres gammes pour le plus grand nombre, pour que les femmes et les hommes d'argile puissent poursuivre une aventure étroitement liée à toute société humaine.

Le Pays d'Aubagne et de l'Étoile possède bien des atouts dont sa mémoire ancienne et un tissu économique bien vivant. Nous avons la volonté de préserver et valoriser l'une, de soutenir et de dynamiser l'autre.

C'est à cela que servent des manifestations comme celles-là, qui placent aussi la Communauté au premier rang des producteurs de savoirs scientifiques en la matière, donner du plaisir au plus grand nombre, attirer et faire connaître, valoriser culturellement et économiquement.