Les jardins de France

' Le jardin, c'est la plus petite parcelle du monde et puis c'est la totalité du monde ', observait Michel Foucault. Entre nature et culture, l'histoire du jardin croise celle de la religion, de l'art, de la politique, de l'économie, et ne cesse de répondre aux besoins de l'homme, des plus matériels aux plus symboliques. Longtemps considéré comme un reflet du paradis perdu, il incarne aujourd'hui l'aspiration à un contact renouvelé avec la nature. Etabli au plus près de l'homme, le jardin révèle une société en son temps. Qu'il soit rural ou urbain, populaire ou aristocratique, à vocation religieuse ou à visée scientifique, à finalité utilitaire ou tourné vers l'agrément, voué au repli intérieur et à la méditation ou destiné à charmer et à éblouir ses visiteurs, il tient une place éminente dans la civilisation occidentale. Une place qu'étudie brillamment Jean Vassort dans cette vaste étude, considérant l'' objet-jardin ' dans toutes ses acceptions, de la nostalgie médiévale aux approches urbaines des XIXe et XXe siècles, en passant par les audaces de la Renaissance. Une somme incontournable qui fera date.

Auteur Agrégé d'histoire et docteur d'Etat, Jean Vassort est professeur honoraire de khâgne et d'hypohâgne au lycée Descartes de Tours. Après avoir travaillé sur l'histoire socio-culturelle des populations des provinces du Val de Loire, il a élargi sa réflexion à une histoire culturelle aux plus vastes horizons, celle des châteaux de la Loire et celle des jardins. Il est notamment l'auteur de Une société provinciale face à son devenir : le Vendômois aux XVIIIe et XIXe siècles et Les châteaux de la Loire au fil des siècles : Art, politique et société (Perrin, 2012).