Manuel élémentaire d'arménien classique

Quel est le sujet du livre "Manuel élémentaire d'arménien classique"

'L'arménien est enseigné en France depuis la toute fin du XVIIIe siècle. Le décret du 10 germinal an III (30 mars 1795) 'établi[t] dans l'enceinte de la Bibliothèque nationale une école publique, destinée à l'enseignement des langues orientales vivantes' dont 'les professeurs composeront en français la grammaire des langues qu'ils enseigneront'. Jacques Chahan de Cirbied, premier titulaire de la chaire, publie en 1823 en français une grammaire arménienne qui n'a plus de nos jours qu'une valeur historique. En 1883, Auguste Carrière, quatrième titulaire de la chaire, traduit de l'allemand la grammaire de Max Lauer inspirée des grammaires traditionnelles arméniennes. Elève de Carrière dès 1887-1888, Antoine Meillet complète sa formation en 1888-1889 auprès de Heinrich Hübschmann et en 1890-1891 auprès des Pères Mékhitaristes de Vienne. Dans ce manuel paru en Allemagne et en allemand en 1913, il a décrit l'arménien classique d'une façon restée inégalée. Il n'existait jusqu'à ce jour de grammaire arménienne de référence qu'en arménien, en russe et en allemand. Un siècle après sa première édition, la traduction française de l'Altarmenisches Elementarbuch de Meillet met enfin la description de l'arménien classique à la portée des lecteurs francophones.'

Elève de Louis Havet, de Michel Bréal et de Ferdinand de Saussure, Antoine Meillet (1866-1936) peut être considéré comme le fondateur de l'école française de linguistique et le créateur de l'arménologie. Sorti premier de l'agrégation de grammaire à 23 ans, il a appris l'arménien classique à l'Ecole des Hautes Etudes de la Sorbonne, puis chez les Pères Mékhitaristes de Vienne. Savante, littéraire et liturgique, cette langue morte depuis le XIe siècle est une source essentielle pour la philologie comparatiste indo-européenne à laquelle Meillet va consacrer sa vie, tout en formant à son tour Emile Benveniste, Marcel Cohen, Alfred Ernout et Joseph Vendryès (parmi d'autres). Meillet a 24 ans lorsqu'il part en mission de terrain de trois mois (mai-juillet 1891) en Arménie caucasienne. Il séjourne d'abord dans la communauté arménienne de Tiflis (Tbilissi, Géorgie) où il apprend l'arménien moderne, avant de se rendre à Erevan puis à Etchmiadzine et à Aschtarak, dans la plaine de l'Ararat, où il observe une langue en pleine effervescence, éclatée entre dialectes et soumise aux influences du persan, du russe, de l'arabe et du turc. Parallèle à son journal, on possède une abondante correspondante (29 avril - 3 août), naturelle et enjouée, avec sa cousine Berthe Esbaupin. Meillet renouvelle l'expérience douze ans plus tard (juillet-août 1903), pour étudier les manuscrits des Evangiles de la bibliothèque du couvent d'Etchmiadzine, toujours aussi ignorant - ou indifférent - aux menaces qui pèsent du côté turc sur le peuple arménien. Dans ses journaux et sa correspondance, on découvre un Antoine Meillet paradoxal, peinant à apprendre et à parler l'arménien moderne, choqué par la vie rustique de ses hôtes, parlant du Caucase comme d'un 'pays de sauvages' et rêvant 'de beefsteak avec des pommes de terre frites.'