Tirage - Chouette cendrée

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La chouette cendrée apparaît dans Les oiseaux d'Amérique (1827-1838), une oeuvre du naturaliste et ornithologue Jean-Jacques Audubon. Salué par Georges Cuvier dans un discours prononcé à l'Académie royale des Sciences, ce livre a pour objet les oiseaux d'Amérique du Nord, et constitue 'le monument le plus magnifique qui ait encore été élevé à l'ornithologie'. Il représente de nombreuses espèces avec une grande finesse de détails et de couleurs. Jean-Jacques Audubon (1785-1851), Américain naturalisé d'origine française, commence à dessiner et chasser des oiseaux sur les bords de l'Ohio. Alors que les élites scientifiques s'intéressent plus aux travaux de son concurrent, le peintre ornithologue Alexander Wilson, c'est en Angleterre qu'il est unanimement reconnu comme le premier ornithologue du Nouveau Monde, et devient membre de la Royal Society, grâce à ses Oiseaux d'Amérique (1826).

Auteur Jean-Jacques Audubon, naturaliste, peintre et ornithologue naturalisé américain et d'origine française, naît en Haïti et passe son enfance en Bretagne, où il se passionne pour l'histoire naturelle. Arrivé aux Etats-Unis en 1803, il s'installe à Louisville, où naissent ses deux fils, et commence à dessiner et chasser des oiseaux sur les bords de l'Ohio. Il poursuit ses observations des oiseaux d'Amérique le long du Mississippi, sur une barge de pionniers, et rencontre les derniers Indiens libres pendant que sa femme occupe des postes de préceptrice pour couvrir les dépenses du foyer. Alors que les élites scientifiques s'intéressent davantage aux travaux de son concurrent, le peintre ornithologue Alexander Wilson, qu'il a rencontré en 1810 et dont il juge les dessins de moindre qualité, Audubon décide de partir pour Londres en 1826. C'est en Angleterre qu'il parvient finalement à trouver un graveur et à rassembler assez d'argent pour publier son ouvrage, Les oiseaux d'Amérique, par souscription. Cette oeuvre lui vaut de devenir membre de la Royal Society et d'être unanimement reconnu comme le premier ornithologue du Nouveau Monde.