100 notions essentielles de Gérontologie fondamentale et médicale

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Il existe différentes manières des’initier aux données remarquables de la gérontologie et de se les remémorer aumoment où cela est nécessaire soit lors de la préparation d’un examen pourl’étudiant(e), soit dans une activité professionnelle de pratique ordinaire,d’enseignement ou de recherche. Celle qui a été adoptée ici repose sur undescriptif précis du langage qui traite aujourd’hui de ses notionsessentielles. 

Le vocabulaire de la gérontologie a dans son histoire véhiculé beaucoup d’idéeserronées. Il a fallu du temps pour que l’on perçoive que l’essor de lagérontologie passait obligatoirement par celui de ses concepts et que lasignification des termes progressivement utilisés pour en rendre compte devaitêtre périodiquement réajustée. L’usage de beaucoup d’entre eux à la fin dusiècle dernier et au début du suivant est devenu inadéquat, insuffisant, voireobsolète, peut-être par leur ancrage trop marqué avec et par le langagevernaculaire. Des notions ont ainsi été maintenant écartées de l’inventaireoriginel. D’autres ont été préservées pour accompagner l’orientationgénéralement prise par l’action gérontologique. La sémantique de quelquesacceptions a aussi été revue et corrigée. La pratique de la gérontologie apermis elle-même d’enrichir cette terminologie, de créer celle quicorrespondait à son évolution et de faire état de sa dynamique. Il en résulteque, là encore, le langage a été à même de servir de porte d’entrée inédite ausavoir qu’il recouvre, à la réflexion qu’il suggère, aux confrontations qu’ilimpose et à l’ordonnance psychique qui en résulte.

L’aperçu, qui en est proposé ici, est précédé d’une introduction sur l’objet etles méthodes de la gérontologie. Les termes retenus sont présentés de manièredétaillée dans un ordre alphabétique. Ils sont indexés, comme le sont à leursuite les thèmes évoqués, les matières en cause, les renvois utiles, lesauteurs impliqués et les abréviations. Une bibliographie en justifie lecontenu.

L’ensemble offre des informations générales sur l’âge et le devenir existentielde l’individu. Elles reprennent le vieillissement sous son aspect présent deprocessus qui commence avec la vie et s’achève avec elle. Elles abordent lesprincipales options théoriques qui se rapportent à sa nature et à sesmécanismes. Elles visent à la fois l’individu qui vieillit et qui est vieux. Lapersonne âgée elle-même, son profil, ses moyens d’évaluation, sa vitalitéquotidienne, ses attitudes et ses problèmes propres en sont un de ses aspectssignificatifs. Elles s’intéressent de plus aux conduites que tiennent vis-à-visd’eux les membres de leur communauté de vie. Elles s’attachent aux disciplinesimpliquées dans ces approches.

De nombreuses disciplines relèvent, en effet, du domaine de la gérontologie. Entant qu’ensembles de savoirs distincts, elles alimentent ce qui est dit degérontologique dans diverses sciences, dont les sciences exactes et naturelles(physique, chimie, biologie), médicales et sanitaires, sociales (psychologie,éducation, sociologie, droit, politique, géographie) et humaines (philosophie,histoire, littérature etc.). En tant que champs professionnels, ellesimprègnent quantité de pratiques et de recherches réalisées à son propos.Chacune d’entre elles peut y développer ce qui correspond, en gérontologie, àses propres objectifs.

C’est ainsi que les contenus de notions considérées comme fondamentales de lagérontologie permettent d’entrevoir et d’évoquer une multitude d’autresconnaissances qui leur sont associées et d’élargir considérablement la vue quel’on pouvait en avoir au départ. Ils répondent aux exigences des programmesuniversitaires et de leur rappel pour un contrôle de connaissances tout enrestant un instrument néanmoins précieux pour le praticien, l’enseignant et lechercheur. Ils ouvrent un nouvel avenir.

Auteur Jacques Richard a, comme professeur à la Faculté de Médecine et à la Faculté de Psychologie et des Sciences de l'Education et médecin-chef de service des Hôpitaux Universitaires de Genève, orienté toute sa pratique clinique, son enseignement et ses recherches sur les problèmes du vieillissement de la vieillesse.