La grâce de l'escalade

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L'escalade n'est plus considérée comme un simple entraînement en vue de gravir des sommets. Comment s'est opérée la métamorphose qui, dans les années 1980, avec les danses verticales de Patrick Edlinger, a fait passer cette activité secondaire au rang de pratique sportive et artistique à part entière, totalement nouvelle et plus populaire que l'alpinisme classique ? L'escalade moderne ? la « grimpe » ? est devenue une fin en soi, une ascension débarrassée de tout objectif sinon celui de la perfection du geste. Jouer avec la pesanteur et apprivoiser le vide dans le but d'évoluer le long de parois de plus en plus lisses ou déversantes, selon ses propres forces et sa propre intelligence, avec grâce, précision et souplesse, constitue à présent un véritable art de vivre. Que ce soit sur des blocs de grès à Fontainebleau ou Rocklands, sur des falaises calcaires comme à Céüse, Rodellar et Kalymnos, ou au flanc des immenses murs granitiques du Yosemite, celui qui adopte la discipline et rejoint la communauté des nomades amoureux du rocher se lance dans une longue quête existentielle, qui lui fera découvrir les plus beaux endroits de la planète, expérimenter des sensations toujours nouvelles et repousser sans cesse ses limites jusqu'à devenir, avant tout et pour son plus grand bonheur, un grimpeur de corps et d'esprit.

Auteur Né en 1978, Alexis Loireau pratique l'escalade depuis sa plus tendre enfance. A 18 ans, il se passionne aussi pour le ski de randonnée et la cascade de glace. En 2000, il part marcher dans l'Himalaya et, au coeur du Solu, se met au service des Sherpas comme maçon, infirmier et instituteur. Cette année-là, puis en 2002, il gravit quelques-uns des plus beaux sommets andins des cordillères Blanche et Royale. Diplômé de l'Ecole polytechnique en 2oo1, il séjourne aux Etats-Unis, en Bolivie, en Australie et au Brésil, où il consacre son temps libre à l'escalade en compagnie de grimpeurs locaux. Il abandonne sa carrière d'ingénieur des Ponts et Chaussées en 2007 afin de cocréer à Belo Horizonte l'une des plus grandes salles d'escalade d'Amérique latine : Rokaz. En 2008, Alexis Loireau gravit plusieurs big walls du Yosemite et, dès l'année suivante, tente le probatoire de guide de haute montagne. En 201o, il explore les plus beaux sites d'escalade colombiens, boliviens et argentins, puis pratique l'andinisme en Equateur et en Patagonie. Rentré en France en ton après cinq années au Brésil, il a repris en 2o12 la rédaction en chef du magazine Carnets d'aventures.