Buffon et Daubenton : deux conceptions de l’histoire naturelle au siècle des Lumières

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Sous l’impulsion de Descartes, les savants et philosophes du XVIIIe siècle étendirent aux animaux les lois physiques qui organisent le monde. Les deux grands naturalistes Buffon et Daubenton expriment cette philosophie de manière différente dans leurs travaux respectifs.

Buffon et Daubenton : deux conceptions de l’histoire naturelle au siècle des Lumières présente les deux conceptions de l’histoire naturelle de ces grands savants. Buffon, auteur du chef d’oeuvre L’Histoire Naturelle générale et particulière a un goût immodéré pour les longues descriptions imagées des animaux et l’examen détaillé de tous leurs comportements. Daubenton, pour sa part, est reconnu comme un disciple scrupuleux de l’esprit de logique cartésien. Il se chargea des descriptions anatomiques des animaux des quinze premiers volumes de L’Histoire Naturelle.

À partir de leurs textes théoriques respectifs et de trois exemples, le loup, le cheval et le singe, le lecteur découvrira les prémisses du transformisme présent dans la pensée des deux savants.